http://liberea.gerodot.ru/neoglot/sacumvo.htm
Сколько раз в течение XX века сообщалось о триумфах "самураев" и сколько раз сообщали о победах над "самураями"! Если верить некоторым публикациям, то все мужское население Японии поголовно принадлежало и принадлежит к военно-служилому сословию. Наверно, нашлись бы потомки японских "рыцарей", которые от этого звания не отказались бы. Однако все это осталось в прошлом.
Никаких самураев в XX веке уже не было, хотя еще в середине XIX века трудно было поверить, что почти двухмиллионное сословие может исчезнуть, да еще по указу императора. А кто такой был император, чтобы подчиняться его приказам? За более чем тысячелетнюю историю Японской империи ее монарх чаще всего был относительно неприкосновенным символом, которому поклонялись, но с которым почти не считались.
Во главе государства стояли верховные главнокомандующие-сёгуны, которым полагалось "изгонять варваров" и других, более цивилизованных претендентов на ключевые должности. Со своими обязанностями сёгуны более-менее справлялись до середины XIX века, когда американский коммодор Перри в 1853 году сделал японскому правительству торговое предложение, от которого правители из семейства Токугава отказаться не смогли.
Страна Восходящего Солнца больше не могла уповать на удаленность своих островов от Лондона, Вашингтона и Амстердама. Известный сторонник преобразования японского общества Сакума Сёдзан (1811-1864) предсказывал: "Когда англичане закончат свои дела в Китае, они захотят послать военные корабли в Нагасаки или даже в Эдо."
Правительство сёгуна спешно бросилось модернизировать армию. Началось строительство современных арсеналов в Иокосуке и Нагасаки. Для усиления армии не жалели никаких средств, которые в свою очередь добывались путем увеличения налогов. Главы японских княжеств (даймё) отбирали последнее у своих вассалов, чтобы выполнить общегосударственные повинности. То, что не отбирали чиновники, по дешевке вывозили иностранные купцы. Страна обновлялась и нищала на глазах.
Краткое обсуждени есть здесь - http://ulli-u.livejournal.com/70307.html