История каннибализма такая же древняя, как сам человек. Подтверждением этому смогут служить, найденные в пещере Чжоукоудянь недалеко от Пекина, костные останки Homo erectus. Возраст захоронения составляет полмиллиона лет. Рядом обнаружено около четырех десятков вскрытых черепов, из черепов был извлечен мозг.
Французский этнограф Жорж Монтадон называет каннибализм одним из восьми основных способов погребения (Это грубая разбивка, не учитывающая различных смешанных и более сложных форм погребения).
Зыбковец В.Ф. в работе «Дорелигиозная эпоха» высказал любопытную мысль о возникновении погребального обряда, как такового. Он предположил, что первичным мотивом древнейших захоронений является «материнский инстинкт». Неандертальские женщины, которых возрастно-половое разделение труда сделало большой силой в общине, стремились «обуздать» зоологические каннибальские наклонности мужчин и прятали, «хоронили» от них сначала тела умерших детей, потом и стариков и др.
В настоящее время нет ни одной серьезной работы (кроме работ на немецком языке), посвященной такой обширной области антропологии, как каннибализм. Многочисленные материалы до сих пор не обобщены.
Первая книга на русском языке, посвященная каннибализму, вышла в 1997 году (Лев Каневский Каннибализм. М. Крон-Пресс). Автор книги рассказывает о каннибальских традициях сев. и лат. Америк, Африки, Индии, Индонезии, Австралии и островов Океании. Но это только малая часть известных исторических примеров антропофагии.
Л. Каневский называет пять видов каннибализма как явление в целом.
1. Каннибализм по причинам острого голода (что в современных условиях имеет место достаточно редко).
2. Каннибализм символический или ритуальный. Его истоки следует искать в глубокой древности. Людоедство, как часть первобытной религии, включает в себя:
- «погребальный» каннибализм, т. е. поедание покойника;
- съедение трупа врага, во избежание мести со стороны его души или злых духов.
- поедание отдельных частей в зависимости от представлений о вместилище души;
- каннибализм из веры в то, что таким образом можно завладеть силой, умом, отвагу;
- каннибализм, как неотъемлемая часть, обряда инициации…
Список можно продолжить.
3. Другой вид символического/ритуального каннибализма. Человеческая жертва, предлагаемая божествам (или духам стихий) с целью их умилостивить и обрести желаемые блага, включающая акт каннибализма. Человек, разделяя трапезу с божеством, как бы сближался с ним. Сюда же относятся жертвоприношения, имитирующие события, происходящие в мифах, или мифы творения.
4. Каннибализм лиц, которые убивают и поедают других людей, угощают знакомых человеческим мясом или продают его, однако, в их действиях не обнаруживаются мотивы, свойственные людоедам из трех первых групп. К этой группе относятся почти все известные современные «маньяки». Каннибализм может выступать и в качестве способа самоутверждения, когда человек стремится доказать самому себе, что способен преодолеть все запреты и нормы, поступая только так, как он сам желает.
5. Самый древний вид каннибализма, когда человеческое мясо употреблялось в пищу наравне с мясом других животных.
На разных стадиях развития большинство народов отказалось от антропофагии. Последние случаи ритуального каннибализма были засвидетельствованы в Африке, Индонезии и Новой Гвинее.
В 1971 году семь гвинейцев, арестованных по обвинению в каннибализме, по решению Верховного суда Папуа - Новой Гвинеи были оправданы. Как выяснилось, в законодательстве не было статьи, запрещающей поедание трупов. По этому поводу судья заявил: «Я считаю, что судебный орган не в праве предписывать способ обращения с трупом, в частности запрещать его съедение, вместо захоронения или кремации. Похоронные обряды Папуа – Новой Гвинеи всегда были и по большей части остаются недоступными нашему разумению». В результате, виновных осудили только за убийство и проговорили к трем годам тюрьмы.
Многовековая практика каннибализма вызвала появление в Новой Гвинеи малоизученного заболевания под названием «куру». Предположительно, возбудитель болезни, переносится при поедании сырого мозга человека, страдающего этим недугом. Попав в организм, вирус приводит к развитию паралича; смерть наступает в срок от десяти месяцев до трех лет после начала заболевания. На сегодняшний день никакого лечения болезни не существует.
В некоторых изолированных племенах на о. Папуа – Новая Гвинея, где насчитывается более 200 этнических групп, каннибализм продолжает оставаться частью культуры, как например, у асматов Ириан –Джайя.
Почему одни народы отказались от каннибализма, а другие превратили в обычную практику?
Как и почему появилось табу?
Что вам известно о новых археологических и антропологических находках, имеющих отношение к каннибализму?