Поход Мухаммед-Гирея I на Москву в 1521 г. стал своего рода точкой отсчета в русско-крымских отношениях на весь XVI век. В Крыму хорошо запомнили, как татарские всадники разбили русские рати, обложили Москву и подвергли опустошению сердце Русского государства, вынудив Василия III дать грамоту с согласием стать данником крымских Гиреев подобно тому, как были данниками ордынских ханов прежние московские князья. Многие ханы лелеяли надежду повторить «крымский смерч», и первым из них стал Сахиб-Гирей I, спустя 20 лет после Мухаммед-Гирея пришедший «с великою похвалой» на «берег».
О событиях 1541 г. сохранилось немало свидетельств в документах того времени – такого рода грандиозные события надолго отлагались в памяти современников и, несмотря на все перипетии, по крупицам можно собрать достаточно сведений, чтобы реконструировать общую картину отражения татарского нашествия в этом году. Конечно же, на первом месте стоят русские летописи, довольно подробно осветившие события того года. Самый обстоятельный рассказ о татарском нашествии 1541 г., который, пожалуй, можно назвать повестью, содержится в знаменитой Никоновской летописи, самой обширной русской летописи XVI в., памятнике, созданном при московской митрополичьей кафедре. Одним из источников последнего, самого известного ее списка, Патриаршего, была другая не менее важная русская летопись XVI в. – Воскресенская, отражавшая, по мнению многих специалистов, официальную точку зрения. В ней также содержится обширная «повесть» о событиях 1541 г. Другой официальной летописью, в которой также содержится рассказ об отражении татарского вторжения в 1541 г (правда, более краткий и сухой, чем два предыдущих), является т.н. «Летописец начала царства царя и великого князя Ивана Васильевича», обычно для краткости именуемый «Летописцем начала царства». Еще одно довольно обширное и детальное повествование о сражении на берегах Оки содержится в Львовской летописи.
Помимо этих «повестей» сохранилось также несколько кратких сообщений о походе Сахиб-Гирея. Примером тому могут служить краткие летописные заметки времен опричнины или записи в продолжении хронографа редакции 1512 г.
Т.о., поход Сахиб-Гирея и его отражение русскими достаточно полно освещен на страницах летописей, однако вне зависимости от того, где составлялись летописные повести или заметки о событиях 1541 г., все они так или иначе отражали лишь общую, беллетризованную картину происходившего в те дни на берегах Оки. Поэтому не меньший, а порой даже больший интерес представляют сухие записи в разрядных книгах. До наших дней дошло множество списков разрядных книг, которые по своему происхождению могут быть разделены на официальный Государев разряд и частные разрядные книги, включавшие в себя, помимо сведений из Государева разряда, также и записи о служебных назначениях, имевших частное происхождение. Государев разряд, повествуя о событиях 1541 г., чрезвычайно краток и сдержан – фактически из него можно почерпнуть информацию о расстановке полков и именах воевод, их возглавлявших. Напротив, частные разрядные книги значительно более содержательны.