С давних пор на Руси за отличную службу, за воинскую доблесть жаловали различными наградами. Наверно первыми наградами были инкрустированный рог (обложенный золотом или серебром) «тура» или зубра.

Рог тура (современная работа)
Отличившихся награждали оружием, дорогими мехами, золотыми и серебряными кубками и ковшами.

Золотой кубок начала XVII века
Золотой ковш Ивана Грозного
Уже в XI—XII веков появился обычай награждать за ратные подвиги специальным знаком отличия — золотой или серебряной шейной гривной.

Шейная наградная гривна
А в XV—XVI веках широкое распространение получила особая награда — пожалование "золотыми". "Золотые" — зна¬ки, похожие на монеты различного достоинст¬ва — предназначались для массовых награж¬дений участников сражений, военных похо¬дов. Гордясь этой самой почетной наградой, русские воины носили "золотые", пришивая их на рукав или шапку.

Наградные чермонцы
Участникам Крымских походов 1687 и 1689 гг. было пожаловано не¬сколько тысяч "золотых", при этом были четко соблюдены сословные и воинские различия.
Величина каждого знака строго соответство¬вала чину награжденного — от миниатюрных знаков в четверть червонца до более крупных в один, два, три и пять червонцев, изготовленных мастерами Оружейной палаты и Денеж¬ного двора. А для командующего войсками в походе князя В.В.Голицына была сделана спе¬циальная золотая медаль с изображением ца¬рей Ивана, Петра и царевны Софьи, украшен¬ная голубой эмалью и драгоценными камнями — рубинами и изумрудами. Традиции "золо-тых" нашли свое воплощение в наградных ме¬далях Петра I.