19 февраля 1915 г. в 9 ч. 51 мин. по местному времени британским линкором "Корнваллис" был сделан первый выстрел по Оркание - турецкому форту береговой обороны, находившемуся на азиатской стороне у входа в пролив Дарданеллы. День начала операции был выбран не случайно. В этот самый день в 1807 г. британская эскадра адмирала Дакуорта успешно форсировала пролив и прорвалась в Мраморное море.
Выстрел "Корнваллиса" положил начало самой крупной в истории операции флота против берега. Англо-французская эскадра должна была прорваться через Дарданеллы и Мраморное море к Стамбулу, принудить султанское правительство к капитуляции и восстановить кратчайшее транспортное сообщение между странами Антанты и Россией.
Менее одиннадцати месяцев спустя, ранним утром 9 января 1916 г. последние британские солдаты покинули окопы на южной оконечности Галлиполийского полуострова. Цель, поставленная англо-французским командованием, оказалась недостижимой. Почти 11 месяцев кровопролитных боев обошлись британцам и французам в 146 тыс. 229 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Потери турок - 186 тыс. человек.
Несмотря на то, что прошло уже 96 лет с начала Дарданелльской операции, размах и драматизм событий, происходивших на вобщем-то небольшой территории у выхода из Дарданелл в Эгейское море, мало кого оставляет равнодушным. Я бы назвал три наиболее интересных и все еще дискуссионных вопроса:
1. Существовала ли реальная возможность у союзного флота все-таки форсировать пролив и достичь цели, поставленной Военным советом Антанты?
2. Насколько решающим было влияние военных действий в Дарданеллах на политическую ситуацию в столицах Балканских стран, на присоединение этих государств к одному из двух противоборствующих союзов великих держав?
3. Насколько обоснована точка зрения, согласно которой успех Дарданелльской операции обеспечил бы не только выход Турции из войны, но и усиленное снабжение русской армии западным оружием и снаряжением. А это, в свою очередь, помогло бы избегнуть кризиса 1917 г. и привело бы к досрочному поражению Германии.